Hoe nauwkeurig is mijn locatie?

Het is een straal, geen afrondingsfout

Het getal naast het antwoord hierboven — ±8 m, ±120 m, ±3 km — beschrijft een cirkel rond de positie die je toestel doorgaf. Je toestel zegt dat je ergens binnen die cirkel bent, en het zegt er niet bij waar.

Dat is iets anders dan een afrondingsfout. Je kunt hem niet wegmiddelen door stil te blijven staan, en je kunt niet het verschil delen. ±8 m is een cirkel waar je een bal overheen gooit. ±3 km is een cirkel met tienduizenden voordeuren erin, en geen enkele rekensom brengt je van het een naar het ander.

Het is ook geen belofte. Het getal is de eigen schatting van je toestel over zijn eigen zekerheid, doorgegeven door het besturingssysteem, en het is af en toe te optimistisch. Toch is het het nuttigste getal op het scherm, want het is het enige dat zegt hoeveel van de rest je mag geloven.

Wat de cirkel groter maakt

Satellietpositionering werkt door signalen te timen van satellieten waar je vrij zicht op hebt. Alles wat daartussen komt kost nauwkeurigheid:

• Een dak. Binnen is de grootste. Het gebouw dempt de signalen en alles erin kaatst ze terug, en de fix valt terug op wat er verder beschikbaar is.
• Hoge gebouwen. In een smalle straat tussen hoge blokken is de helft van de hemel weg, en de helft die je wel ziet komt twee keer binnen — één keer rechtstreeks en één keer via de gevel aan de overkant. Daarom kan een binnenstad slechter zijn dan open veld ver van alles vandaan.
• Een koude start. De eerste fix na het openen van een app is vaak de slechtste. Geef het een paar seconden; meestal krimpt de cirkel terwijl je kijkt.
• Dicht bladerdek, diepe dalen, auto's. Alles tussen jou en de lucht.

Als satellieten niet beschikbaar zijn, bepaalt je toestel zijn positie uit de wifi-netwerken en zendmasten die het hoort, vergeleken met een database van waar die eerder zijn waargenomen. Dat werkt binnen, waar satellieten dat niet doen, en het is doorgaans tientallen tot honderden meters in plaats van enkele meters — soms een stuk slechter, als de lokale database dun is of een router verhuisd is.

Op Android is er nog één geval om te kennen: als je Bij benadering in plaats van Precies hebt toegestaan, is de brede cirkel opzet. Het besturingssysteem maakt de positie grover voordat welke app dan ook hem ziet, en geen enkele app kan dat terugdraaien.

Wat de cirkel waard is

Hier houdt het getal op een weetje te zijn. De straal bepaalt hoeveel adres deze site bereid is te tonen.

Binnen 60 meter is een huisnummer geloofwaardig — en zelfs dan wordt het alleen getoond als het gebouw dat de kaart vond zelf binnen ongeveer 25 meter van je ligt. Tot 250 meter blijft de straatnaam staan maar vervalt het nummer. Tot 1,5 kilometer krijg je de buurt of het dorp. Daarbuiten een ruwe omgeving en niets fijners. Van een postcode worden cijfers verborgen in plaats van voluit getoond zodra het onder straatniveau zakt, want een Nederlandse of Britse postcode zit zo dicht op een voordeur dat een postcode tonen die je niet verdiend hebt een leugen is met een adres eraan.

Een brede cirkel laat deze site dus niet harder gokken. Hij laat de site minder zeggen.

Waarom het adres vager kan zijn dan de coördinaten

Er zijn twee verschillende grenzen aan het werk, en ze falen los van elkaar.

Je coördinaten komen van je toestel. Het nauwkeurigheidsgetal gaat daarover. Het adres is een aparte stap: aan een geocoder wordt gevraagd wat hij in de buurt van dat punt kent, en hij antwoordt met het dichtstbijzijnde dat hij heeft — een deur van de buren, een weg in plaats van een gebouw, of helemaal niets in een wijk die te nieuw is om vermeld te staan.

Daarom kan een perfecte fix toch een net verkeerd adres opleveren, en daarom verplaatst het corrigeren van het adres hier je coördinaten nooit. De redenering achter allebei staat helemaal uitgeschreven.